La Schaubühne am Halleschen Ufer est créée en 1962. C’est un théâtre privé avec une programmation engagée sur le plan social et politique. L’un des quatre membres fondateurs, Jürgen Schitthelm, est aujourd’hui le directeur de la Schaubühne. Friedrich Barner le rejoint en 1991.
Metteurs en scène et comédiens germanophones de renom tels que Peter Stein, Klaus Michael Grüber, Luc Bondy, Robert Wilson, Andrea Breth, Bruno Ganz, Edith Clever, Jutta Lampe ont contribué à la réputation mondiale du théâtre. Tout d’abord, les représentations ont lieu à la Hallesches Ufer à Kreuzberg (actuel HAU 2). A partir de 1981, elles sont transférées dans le bâtiment Mendelsohn, Lehniner Platz. Sous la houlette de Thomas Ostermeier, Jens Hillje, Sasha Waltz et Jochen Sandig, codirecteurs de 1999 à 2004, la Schaubühne est devenue l’un des endroits les plus réputés en matière de théâtre et danse d’avant-garde internationaux.
Tel le dernier théâtre de l’ouest de Berlin, sous la direction artistique de Thomas Ostermeier et Jens Hillje, la Schaubühne est le symbole d’un théâtre au répertoire expérimental et contemporain. Il réunit les textes de siècles passés et ceux de jeunes auteurs. Les choix de programmation sont guidés par une analyse critique et souvent politique de la société et par le questionnement des formes réalistes actuelles en matière de mise en scène, de jeu et d’esthétique.
Cette ligne artistique est très bien accueillie, à Berlin et partout ailleurs.