La région Emilia Romagna possède un nombre considérable de théâtres, pour beaucoup merveilles architecturales témoignant de l’engouement séculaire des populations pour les arts du spectacle. Et puis, avec les temps modernes sont venues les institutions, dont l’ERT (Emilia Romagna Teatro) née en 1977, dirigée depuis 1994 par Pietro Valenti, devenue en 2001 une « fondation ». C’est-à-dire un centre de production particulièrement entreprenant, qui peut déjà compter à son actif plus de cent spectacles, réalisés en collaborations avec des organismes régionaux, nationaux, internationaux, et en France notamment la maison de la culture de Bourges, le Volcan au Havre, le TNB, le Festival d’Avignon, le Théâtre National de Toulouse…
La mission européenne de l’ERT se précise en 2000 lorsque la région le charge de reprendre en mains le Théâtre Migeni à Scutari (Albanie). La réouverture est effective en 2002, et en 2004, la mission se développe avec la participation de l’ERT à plusieurs manifestations en Albanie, en Serbie et en Bosnie.
Mise en scène, écriture, scénographie dessinent les lignes directrices de l’ERT, qui a ainsi reçu Peter Brook, Bob Wilson, le Colombien Enrique Vargas, le Russe Lev Dodin, Rodrigo Garcia, Phil Glass, Jan Fabre, Mathilde Monnier… Et aussi le Teatrino Clandestino de Bologna, dirigé par Pietro Babina, metteur en scène, musicien, vidéaste qui travaille sur le théâtre comme « mélange des langages » ou Cesare Lievi. Mais l’artiste le plus représentatif des actions de l’ERT est sans doute Pippo Delbono. Rabbia, Silenzio, Gente di plastica, Urlo, Questo buio féroce (Cette obscurité féroce)… Il fait désormais partie du paysage théâtral européen. On connaît sa fougue, son lyrisme, ses fanfares déchirées, son univers à la fois parallèle et ancré dans une réalité brutale, ses comédiens qui ne ressemblent à nul autre qu’à eux-mêmes, beaux jusque dans leur étrangeté dérangeante…
Son théâtre réunit les recherches de l’ERT, dans les domaines d’une écriture qui parle directement à l’humain, quelles que soient la génération ou la condition, et aussi d’une scénographie et de personnages alternatifs, marginaux du monde et du théâtre.
Car l’ERT s’intéresse à tout et à l’inhabituel : aux spectacles pour jeunes publics, aux troupes amateurs, et en collaboration avec l’Université de Modena, participe à la transmission des savoirs, à la formation des auteurs, des comédiens, des metteurs en scène, des musiciens, des publics, organise des stages, sans d’ailleurs se borner à la scène. Vie Scena Contemporanea Festival, né en 2005, se donne comme objectif de traverser la contemporanéité, de saisir l’émergence de nouvelles identités et subjectivités dans le cadre du spectacle vivant.
Emilia Romagna Teatro Fondazione est subventionné par, le Ministero per i Beni e le Attività Culturali ; la Regione Emilia – Romagna, le Comune di Modena, le Comune di Cesena, la Provincia di Modena et l’Union Européenne dans le cadre du projet PROSPERO.